Sette persone raggiunte da un’ordinanza di custodia cautelare in carcere nell’ambito di un’indagine antimafia sui Nebrodi. Il provvedimento, emesso dal GIP del Tribunale di Catania su richiesta della Procura Distrettuale, è stato eseguito all’alba di oggi dai Carabinieri della Compagnia di Santo Stefano di Camastra nelle province di Messina, Catania, Enna e Ragusa.
Gli indagati sono accusati, a vario titolo, di associazione di tipo mafioso, estorsione aggravata dal metodo mafioso, intermediazione illecita e sfruttamento del lavoro, oltre ad altri reati.
L’inchiesta, coordinata dalla Direzione Distrettuale Antimafia e Antiterrorismo di Catania, avrebbe documentato, secondo l’ipotesi accusatoria e allo stato degli atti, l’operatività di un sodalizio criminale nei territori di Cesarò e San Teodoro. Al centro delle indagini la fazione denominata “Caputo-Pruiti”, ritenuta affiliata alla famiglia mafiosa catanese Santapaola-Ercolano.
Il controllo dei terreni e dei contributi agricoli
Secondo la ricostruzione investigativa, il gruppo avrebbe esercitato il controllo del territorio attraverso intimidazioni, violenze e reati contro il patrimonio, con l’obiettivo di accaparrarsi indebitamente i contributi pubblici erogati dall’Agenzia per le Erogazioni in Agricoltura (AGEA). Allevatori e imprenditori agricoli sarebbero stati minacciati e aggrediti per indurli a rinunciare alla concessione di terreni demaniali destinati al pascolo. Nel quadro investigativo rientrerebbero anche furti di bestiame e danneggiamenti, che sarebbero stati utilizzati per costringere i proprietari a vendere, abbandonare o cedere la gestione dei propri fondi. Le vittime individuate sarebbero circa trenta. In alcuni casi, gli imprenditori sarebbero stati costretti a versare somme comprese tra 500 e 1.000 euro oppure ad affidare la manutenzione dei terreni a ditte riconducibili agli indagati. L’indagine avrebbe inoltre fatto emergere l’intestazione fittizia di alcune imprese agricole a prestanome, allo scopo di eludere eventuali misure di prevenzione patrimoniali e interdittive antimafia. Agronomi e veterinari sarebbero stati costretti a omettere controlli sanitari o a rilasciare false attestazioni sulla consistenza dei capi di bestiame.
Minori sfruttati nelle aziende agricole
Tra gli elementi raccolti anche l’ipotesi di impiego in condizioni di sfruttamento, nei territori di Maletto e Cesarò, di alcuni minori stranieri non accompagnati di origine africana, provenienti da una comunità di accoglienza di Troina. Nell’ambito dello stesso procedimento è stato notificato un invito a rendere interrogatorio preventivo davanti al GIP di Catania ad altre sette persone, indagate per i medesimi reati. Il procedimento si trova nella fase delle indagini preliminari. Per tutti gli indagati resta ferma la presunzione di innocenza fino a eventuale sentenza definitiva.
